球児を調査

黒船、甲子園に現る！！　米大リーグ、インディアンスのデーブ・デフレイタス、カブスのマーク・デニー両スカウトが２７日、昨オフにメジャー挑戦の意思を表明した阪神・藤川球児投手（２７）の視察のために聖地に登場。サヨナラ劇のウラで「球児攻防戦」のゴングが鳴った。

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　２人のトレジャーハンターが太平洋を渡ってやってきた。標的はトラの至宝の藤川だった。

　「きょうは久保田と藤川を見に来たんだ。先週の神宮でも見たんだけど、藤川は新しくフォークを覚えているね。速い直球を投げる投手は魅力的だ。いい直球を持っている」

　イ軍のデフレイタススカウトは何度もうなずきながら目を光らせた。お目当ての球児の登板はなく、肩すかしに終わった。それでも「（藤川のメジャー希望は）知っている。ＦＡ（２０１２年予定）まであと何年だ？」と逆取材するほどの熱の入れよう。今後も継続的に調査を進める方針だ。

　メジャー球団の間では、日本球界で活躍するクローザーの評価が年々高まっている。昨オフ、イ軍はロッテから小林雅英をＦＡで獲得するなど、“ジャパン市場”に興味津々。カ軍も福留孝介だけでなく、高津臣吾とマイナー契約（すでに解雇）を結ぶなど、日本とのパイプはある。

　阪神球団はＦＡ移籍以外の可能性を認めない考えを表明済み。だが井川（ヤンキース）流出の反省から、今オフに藤川が再度ポスティング移籍を訴えたときに備え、移籍を断念させた他球団の情報収集を開始。なんとしても、守護神流出を阻止する構えだ。

　登板がなかった剛腕は、ブルペンでサヨナラ勝ちを見届けると、足早に球場をあとにした。シーズン中はメジャー挑戦の話題を完全に封印。チームの優勝のためにまい進するが、周囲の動きは徐々に熱を帯びていく。

SANSPO.COM

日本人、人気だなぁ。